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3月21日是国际森林日，今年的主题是“森林与健康”，呼吁回馈森林，而不要总是索取，因为健康的森林造就健康的人类。森林对人类的健康大有裨益。通过清洁水源、净化空气、捕获碳，森林能够应对气候变化、提供食物和救生药物，并改善我们的福祉。
保护森林的三大益处
森林覆盖了地球陆地大约1/3的面积，是陆地上生物多样性最丰富的生态系统，是80%以上的动植物和昆虫的家园。每一种植物或动物，无论多小，都可以发挥重要作用，维护生物多样性可以提高生态系统的生产力。例如，大量的植物种类使农作物品种更丰富，这有助于确保粮食安全。
森林砍伐导致的栖息地丧失对生物多样性构成巨大威胁，生物多样性影响着我们呼吸的空气、我们饮用的水和我们吃的食物，支持着人类的生活。如今，亚马逊是世界上现存最大的热带雨林，近七成的开垦土地被用作牧场。大片森林、草原和湿地被开垦，用于放牧和种植动物饲料作物。亚马逊地区持续的森林砍伐将导致人类赖以生存的生态系统崩溃。
健康的森林有助于抑制全球变暖：森林中含有6620亿吨碳，占全球土壤和植被碳储量的一半以上。森林和树木还有助于缓解气候变化这一重大全球健康挑战所引起的高温和极端天气事件。例如，在建筑物周围适当种植树木有助于降低空气温度，最高可减少30%的空调需求，同时还能节约能源。
当森林被砍伐时，这些碳会被重新排放到大气中，极大地加剧全球变暖。
为满足人类对肉类的大量需求而急需扩建牧场，以及生产大豆和玉米等动物饲料作物，亚马逊热带雨林被遭遇大量砍伐，这使得大片肥沃的土地面临侵蚀的风险。
这些无价的自然资源一旦失去，将无法在我们有生之年恢复。农业机械、过度施肥、毒素和单一栽培使土壤枯竭和松散，然后被风雨带走。贫瘠的土壤导致收成不佳，这反过来又需要更多的农田来补偿，从而导致更多的森林砍伐。为了畜牧业开垦森林，导致数以万计的当地居民流离失所。而全球大约16亿人的生计、药物、食物和住所都依赖森林。
绿色发展，中国在行动
森林是陆地生态系统的主体和重要资源，蕴含着丰富多样的食物品种。保护好森林，对于践行“大食物观”和保障国家粮食安全，以及满足人们多样化的食物消费需求具有重要意义。
“绿水青山就是金山银山”理念已成为全社会的共识和行动，我国在维护生态安全、改善民生福祉、促进绿色发展也卓有成效。根据《2022年中国国土绿化状况公报》公布的数据，2022年全国完成造林383万公顷，种草改良321.4万公顷，治理沙化、石漠化土地184.73万公顷。目前，我国森林面积2.31亿公顷，森林覆盖率达24.02%；草地面积2.65亿公顷，草原综合植被盖度达50.32%。
我们的国家在不遗余力地保护森林，作为个人，怎样可以为这一事关全球人类福祉出一分力呢？
植物性饮食能够减少森林砍伐
我们日常的饮食选择会对地球森林的生存产生影响。许多研究表明，选择植物性饮食有助减少对土地的需求。2017年的一项研究表明，通过减少动物产品的消费，最多可以减少55%的森林砍伐，因为需要更少的土地用于畜牧业。
除了选择植物性饮食外，我们还可以积极参与宣传食物的选择对气候的影响。森林砍伐的话题开始在全球引起关注，ProVeg不断倡导人们过渡到植物性饮食和更可持续的食物系统。
加入FAO国际森林日高级别活动
今年，联合国粮食及农业组织（FAO）将在罗马的粮农组织总部谢赫·扎耶德中心举行高级别活动，共同庆祝“2023国际森林日”。
